Storartade upplevelser i lilla Slovenien

Frukost vid Adriatiska havets vita stränder och lunch i naturskön alpmiljö. Det upplevde jag i somras under en resa i Slovenien. Där hann jag även besöka den charmiga huvudstaden Ljubljana, besöka fyra sagolika slott och provsmaka av det slovenska kökets smaker och drycker.

I min senaste artikel i en mängd svenska lokaltidningar kan du läsa mer om denna doldis till resmål!

Ljuvliga Ljubljana – Europas charmigaste huvudstad

Huvudstaden Ljubljana är en av de mest charmiga städerna i Europa som jag besökt! Med en välbevarad stadskärna från medeltiden, omgiven av centraleuropeisk barockarkitektur och moderna inslag skapade av den berömde arkitekten Jože Plečnik, i en mix av gammalt och nytt. Atmosfären är avslappnad, ungdomlig och gemytlig delvis på grund av att stadskärnan är bilfri. En eftermiddag hyrde jag en cykel, ett smidigt och billigt sätt att utforska stan.

Jag checkade in på The Hotel Ljubljana, ett snyggt litet boutiquehotell med perfekt läge i de historiska kvarteren vid floden. Modern inredning, sköna sängar och ypperlig restaurang som serverade en vällagad a la carte frukost.

Jag följde med på en promenadtur genom Ljubljanas historiska stadskärna, som är världsarvslistad, med den lokala guiden Manica Pogačnik, som berättade om Ljubljanas långa och rika historia och visade några av stadens mest ikoniska landmärken.

Open Kitchen – spännande matmarknad

Under det senaste decenniet har Ljubljana fått rykte som matdestination som lockar foodies från när och fjärran. En perfekt introduktion till det slovenska köket fick jag på Odprta kuhna, Open Kitchen Market. Ett 40-tal av landets främsta restauranger flyttar då ut på gatan med sina matstånd varje fredag mellan mars och november, och jag hade turen att vara där just en fredag.

Jag fick en guidning bland matstånden av skaparen Lior själv tillsammans med några trevliga slovenska mediaprofiler. På Open Kitchen kan man – förutom ett stort utbud av slovenska specialiteter – njuta av afrikanskt, grillat och vegetariskt, fusioner av asiatiskt, tillsammans med hemgjorda lemonader, hantverksöl och naturviner. Närproducerat, ekologiskt och naturligt är snarare norm än undantag här.

Jag fick smaka på potatissallad med pumpakärnsolja, färsk pasta med riven svart tryffel och štruklji, ett ångat bakverk gjord på bovete fyllt med valnöt som finns i varianter med både söta och salta fyllningar.

Natural Wine heaven

Men den kanske största, positiva överraskningen för egen del var de inhemska vinerna i allmänhet och det breda utbudet och kvaliteten av naturviner i synnerhet! Wow!

Jag tog med en annan kväll till deras vinbar där Severin, ägarens bror och naturvinsfantast, förklarade att Sloveniens mikroklimat ger en stor variation bland vinregionerna. Från den bördiga Primorska i västra Slovenien, som ger viner med sträva mineraltoner, till Štajerska i öster, känt för sina vita, torra viner på Sauvignon Blanc och Riesling, erbjuder landet en mängd olika vinupplevelser. Naturviner blir alltmer populära, men mycket går på export. Dessa viner tillverkas av småskaliga producenter och använder inhemska druvor som Rebula och Malvazija.

Predjama-slottet vid Postojnagrottorna

Efter att ha utforskat Ljubljana styr jag mot Adriatiska havet med hyrbil. Färden går genom glest befolkade, böljande skogklädda landskap och förbi byar med kyrkor på kullar. Efter en knapp timme stannar jag till vid det säregna Predjamaslottet, inbyggt i en 123 meter hög klippa och komplett med tortyrkammare och ett eget kapell. I närheten finns landets främsta turistattraktion, Postojna-grottorna, men på grund av de långa köerna hoppar jag över ett besök denna gång.

Portoroz och Piran vid Adriatiska havet

Landskapet skiftar till böljande, glest befolkade områden med skogsklädda bergsluttningar, byar med kyrkor på kullar och stora betesmarker. Vid Portoroz, Sloveniens främsta semesterort på den korta kustremsan på halvön Istrien, möttes jag av ett medelhavsklimat med cypressalléer, blommande oleander och hortensior.

Längs promenaden ligger det anrika, femstjärniga hotellet Kempinski Palace Portorož som en gång i tiden var en favorit bland kungligheter och filmstjärnor som Sophia Loren. Hotellets restaurang Sophia med Michelinstjärna är uppkallad efter henne. I hotellets lyxiga SPA, The Rose testade jag deras signaturbehandling, en massage med olivolja och doftande lavendel. Magiskt!

Ljuvlig alpmiljö vid Bledsjön

Sen körde jag från Sloveniens sydvästra hörn tvärs genom landet de tolv milen, genom mäktiga, böljande landskap norrut, till de julianska alperna och Bled, vid Bledsjön, Blejsko jezero. Här checkade jag in på Hotel Park by Sava Hotels, ett modernt, luftigt hotell med bra faciliteter och ett utmärkt läge invid sjön.

Jag blev inkvarterad i ett rymligt, bekvämt Superior rum – komplett med en mini-alpäng planterad i balkonglådan som ramade in den sagolika vyn mot den blågröna sjön, sagoslottet Bled Castle tvärs över och den lilla barockkyrkan på den lilla holmen. Dit en viss Donald Trump bar sin blivande slovenska hustru uppför de 99 trappstegen, enligt en lokal tradition för ett lyckat äktenskap (tveksamt om det funkade.)

Till Bledsjön kommer man för rekreation och för att njuta av den friska alpluften och naturen. Runt sjön finns ett par badplatser där man även kan hyra kajaker och SUP-brädor.

Omgivningarna består av ett naturskönt alplandskap med kristallklara sjöar, floder, orörda skogar och vattenfall. Många kommer hit för att vandra och campa. Vandringsleden Juliana Trail är 270 km lång, uppdelad i 16 dagsetapper. Officiell startpunkt är skidcentret Kranjska Gora, men eftersom leden även slutar där kan man själv välja var man vill börja sin vandring.

Själv nöjde jag mig med den med 26 000 steg längs den 6 km långa vandringsleden runt sjön inklusive och stretar därefter uppför den branta leden till slottet. Det är mödan värt, därifrån är vyn magnifik. Efteråt unnade jag mig den berömda Bled-bakelsen som saluförs på alla restauranger, men som Hotel Park sägs ha uppfunnit. En lite blekare variant av Napoleonbakelse som lär serveras i tusentals varje år. Med trötta fötter efter många steg, den friska alpluften och ett avkopplande bad i SPA-Centret sussade jag som en prinsessa!

Det lilla Slovenien bjöd verkligen på oförglömliga och storartade upplevelser jag gärna utforskar mer av en annan resa. Då de centrala och östra delarna bland mer slott, landets berömda Thermal SPA-hotell och vinodlingar.

Flyg: Direktflyg till Ljubljana med Norwegian från Stockholm och Köpenhamn med  Zagreb eller Venedig som alternativa flygplatser.

Läs mer: VisitLjubljana.com, Sloveniens turistbyrå,